1137个人切掉了癌变的痣,然后在等待中度过了接下来几年。
等什么?等癌症会不会卷土重来。
黑色素瘤手术切掉只是开始,癌细胞可能已经偷跑到了其他部位,在某处潜伏。这种不确定,是很多癌症患者手术之后最难熬的那段时间。
8月19日,Moderna和默沙东联合宣布:在这1137名参与试验的患者中,注射了个性化mRNA癌症疫苗intismeran的那批人,复发或死亡风险下降了49%。
Moderna当天股价涨了177%。
这不是普通的数字。
癌症难治,不是因为它厉害,而是因为它是私人定制的
先说一个很多人没意识到的事:癌症不是一种病。
或者更准确说——你的癌细胞和别人的,从基因层面看,可能是完全不同的两种突变。同样是黑色素瘤,这个人肿瘤里的基因变异,跟那个人可能差异极大。
这就是为什么化疗那么暴力:因为我们不知道怎么精准打击,只能地毯轰炸,把快速分裂的细胞都杀掉,顺带也伤了正常细胞。也是为什么手术之后医生还是不敢保证——因为可能已经有癌细胞逃出去了,藏在某处,等着时机。
Moderna的思路是:既然每个人的肿瘤都不一样,那就给每个人做一支不一样的疫苗。
和打新冠是同一个逻辑,只是更难
五年前,Moderna靠mRNA技术在几个月内做出了新冠疫苗。原理是:给免疫系统一段"说明书",告诉它应该去攻击什么。
现在,他们把这个逻辑用在了癌症上——只是做法更复杂。
先对患者的肿瘤做基因测序,找出这颗肿瘤特有的突变位点。然后根据这些突变,为这个人定制一支mRNA疫苗,让免疫系统学会认出并摧毁这些突变细胞。不是通用处方,是专属这个人的武器。
试验中,intismeran还联合了默沙东的免疫疗法Keytruda一起使用。两者互补:疫苗帮免疫系统找准目标,Keytruda解除癌细胞的"免疫伪装"。结果是1137名患者,49%的复发风险下降。
这个概念科学家谈了几十年。证明它在大规模试验里管用,这是第一次。
在哥本哈根的医院,教授说"可以叫它突破"
在丹麦住了11年,我知道赫尔列夫医院(Herlev Hospital)有个国家癌症免疫治疗中心,也知道丹麦在这个领域一直有研究。
但这次看到的反应不一样。
该中心教授Özcan Met的话是:"这是个重大发现,我们可以叫它突破。"他后面加的一句话更关键:这证明的不只是黑色素瘤可以这样治——而是证明了用免疫系统定向打击癌症这整个思路,本身是行得通的。Moderna目前已经在同步测试intismeran对另外九种癌症的效果。
丹麦本土也有一家公司跟着动了。位于Hørsholm的Evaxion Biotech,同样在做个性化癌症疫苗,用的是自家AI模型来找攻击靶点。消息出来当晚,他们在美股的盘后价涨了23%。他们的研究负责人说:这是对整个方向的验证,不是竞争压力。
每年257万,中国是全球癌症死亡最多的国家
这个数字放在这里,不是要说这支疫苗很快就能解决问题。
中国每年新增约480万癌症患者,约257万人死于癌症。肺癌、胃癌、肝癌排在前列——和西方高发的黑色素瘤不一样,但基因突变这个底层逻辑,是一样的。
Moderna和MSD表示将在"数月内"向监管机构申请上市。美国可能最快2027年前后。欧洲和中国,还需要更长时间。
伊隆·马斯克在消息出来后说,治疗疾病"从根本上是个软件问题"。这话有点哗众取宠,但逻辑没错:当你能读取每个人肿瘤的基因密码,再根据密码定制武器,治癌症就从"通用处方"变成了"定向编程"。
49%不是终点,是方向变了
还有很多未知。
这只是黑色素瘤,疫苗能保护多久还没有足够数据,其他癌种还在测试中。个性化疫苗意味着每个人的制作成本都不低——让这个方案真正覆盖大多数患者,是另一道难题。
但有1137个真实患者,在大规模试验里,证明了这条路是走得通的。
过去几十年,癌症治疗的进步,是从"必死"到"可以活"。这一步,也许是在把"可以活"往前再推一推——推向"不那么怕它卷土重来"。
一颗痣切掉之后的等待,也许不会那么漫长了。
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